IRAN, A VOLO D'UCCELLO

Un altipiano di circa 1 640 chilometri quadrati - quasi cinque volte e mezzo l'italia - in cui si perde una popolazione di 70 milioni.
Distanze enormi che separono centri abitati e luoghi d'interesse storico.
Antica Persia un grandioso universo di popoli, di lingue, di religioni, di conquiste e conquistatori, raccontato da un territorio che, con i suoi 250 mila siti archeologici, si dispiega al visitatore attento come le pagine di un grande libro di storia. Un invito al viaggio, dunque, a un viaggio possibile e, diremmo, fondamentale.
Se, infatti, gli avvenimenti politici interni (la rivoluzione islamica del 1979) ed esterni (la guerra con l'lraq, del l980-1990), hanno impedito per lungo tempo l'accesso al Paese, oggi la situazione e profondamente cambiata. Sempre più numerosi sono i visitatori provenienti dai paesi occidentali, animati da una consapevolezza nuova che, al di la delle quotidiane vicende politiche, la straordinaria e unica ricchezza del patrimonio storico-culturale dell'antico iran debba continuare ad essere ignorata dal resto del mondo.

IRAN: - Geografia

La corona dell'altopiano iranico e la catena dei monti Elburz, sui quali svetta, con un'altezza di 5670 m, la neve del monte Demavend; correndo in direzione est- J ovest, gli Eilburzsepari:1no I'altopiano vero e proprio dalle spondedel Caspio, che un tempo erano coperte da dense fo,reste popolate da leopardi e tigri. AII'estre   mita nord-est dell'altopiano sorgono i picchi del Kopet-dag, che indicano la dire¬zione delle sconfinate distese centroasiatiche, Verso nord-ovest I'altopiano si per de nella grande catena del Caucaso, un inesauribile crogiolo di popoli, culture e lingue diverse, da sempre terreno di contese etniche e militari. Verso occidente, i monti Zagros formano una barrtera naturale verso la piana mesopotamica; le loro, cime sfumano negli interminabili rilievi orientali dei monti del Fars e di Kerman. Poi, ancora piú a est, I'altopia.no sprofonda nei due enormi deserti iranici del Dash-i Kavir (il «Deserto di Sale») e del Dasht-i Lut (il «Deserto di Polvere»),due «mari di solitudine» costeggiati da rilievi ,innevati. Ancora piú a est si estendono i rilievi del Khorassan, che sconfinano in territorio afghano, e, piú a sud, la fertile piana del Sistan, bagnata dalle nevi deIl'Hindu-Kush; e verso sud, un labirinto di monti, passi, steppe e valichi vede degradare gli ultimi rilievi nelle acque del Golfo Persico.
I,fiumi dell'altopiano, quasi sempre, evaporano tra rocce arroventate, o formano laghi e paludi interne, lontane dagli sbocchi al mare. Ovunque; la geografia iranica parla di diversita, frammentazione, ma anche di millenni di viaggi, traffici e guerre che hanno intessuto la densa trama della cultura della nazione.

IRAN: - La Popolazione

La popolazione appartiene al gruppo ario di ceppo indoeuropeo. A questo ceppo principale si devono aggiungere delle minoranze, tra cui Arabi, Armeni, Azeri, Bakhtiari, Beluci, Curdi, Lor, Qashqai e Turkmeni. Alcuni di questi gruppi conducono vita nomade. Sono soprattutto le regioni desertiche orientali ad essere percorse da quasi 2 milioni di nomadi, principalmente allevatori: le maggiori concentrazioni si hanno a Nord dell'Elburz e lungo la costa del Caspio. Il tasso di crescita demografica è assai elevato: la popolazione, più che raddoppiata negli ultimi cent'anni, è molto giovane, con gravi problemi per l'istruzione (60% circa di analfabeti). Rilevante l'inurbamento (nella capitale oltre 6 milioni di abitanti).
La lingua ufficiale è il persiano ( farsi ), la religione quella musulmana di indirizzo sciita. Circa il 4% della popolazione è costituito da musulmani sunniti, oltre che da piccole minoranze di cristiani, ebrei, baha'i e zoroastriani. Le ultime due sono religioni entrambe nate in area iranica.